Un porte-conteneurs à hydrogène pour décarboner le transport maritime
Indispensable à l'économie mondiale, le transport maritime est également très polluant, par le biais de ses importantes émissions de gaz à effet de serre notamment. C'est pourquoi les entreprises du futur tentent de trouver une alternative viable à l'énergie fossile pour faire naviguer des bateaux plus propres. C'est ici qu'intervient le projet "SeaShuttle", qui consiste à réaliser des porte-conteneurs autonomes propulsés à l'hydrogène.
Deux porte-conteneurs autonomes fonctionnant à l'hydrogène devraient très bientôt effectuer des liaisons courte-distance entre la Norvège et l'Europe continentale. L'hydrogène comme combustible propre dans le nautisme intéresse. La firme Yamaha va d'ailleurs lancer son premier moteur hors-bord à hydrogène. La société Samskip y croit, elle aussi, et prévoit le lancement de ses deux premiers porte-conteneurs en 2025, en collaboration avec Ocean Infinity, un spécialiste américain de la robotique marine. Le gouvernement norvégien les suit, puisqu'il a abondé à raison d'une enveloppe de 13 millions d'euros pour lancer le projet via Enova, une entreprise d'État agissant pour le compte du Ministère du Climat et de l'Environnement.
La construction de ces deux navires a donc commencé en Inde, à Cochin plus exactement. Leur capacité sera de 365 conteneurs de 45 pieds (un peu moins de 14 mètres). L'hydrogène sera leur unique moyen de propulsion. Ils seront dotés d'une pile à combustible de 3,2 MW. Notons tout de même qu'un moteur diésel d'appoint est prévu pour prendre le relai en cas de panne. Leur livraison aura lieu au cours du second semestre 2025. Il est prévu qu'ils fassent la liaison entre Oslo (en Norvège) et Rotterdam (aux Pays-Bas).
Il faut savoir que 90 % des échanges intercontinentaux ont lieu par voie maritime et que 80 % des volumes transportés d'un point à l'autre du globe le sont par bateau, selon l'Organisation mondiale du commerce. Or, l'impact environnemental de ce mode de transport est énorme. Il figure même dans le Top 6 des plus gros pollueurs mondiaux. En effet, ces porte-conteneurs émettent à eux seuls l'équivalent de 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Ce qui représente tout de même entre 6 000 et 1 100 mégatonnes de dioxyde de carbone.
Tenter de lancer sur l'océan des navires nouvelle génération affichant zéro émission est donc une initiative plus que louable, même si elle se limite, pour l'instant en tout cas, à des trajets de courte distance. C'est déjà le cas près de chez nous, même si certains ne le savent peut-être pas. Par exemple, savez-vous que vous pouvez prendre un bateau-bus fonctionnant à l'hydrogène à La Rochelle depuis 2017 ?
L'ambition des deux partenaires que sont Samskip et Ocean Infinity est de mettre 500 navires en service. Ce qui fera alors un demi-millier de porte-containers propres, une goutte d'eau dans l'océan, peut-être, mais ce serait oublier que la plus grande des mers n'est en fait composée que de gouttes, ajoutées les unes aux autres ! Souhaitons donc bon vent aux premiers SeaShuttles, en espérant qu'ils auront de nombreux petits frères.
