Déchets plastiques contre fournitures scolaires : la bonne idée d'une ONG colombienne

Dans la baie de Málaga, sur la côte pacifique colombienne, la fondation Plástico Precioso Uramba ("Précieux Plastique Uramba" en français) transforme un problème environnemental en une solution éducative et communautaire. Fondée en 2019, cette ONG a en effet mis sur pied un pseudo-système monétaire basé sur les déchets plastiques afin d'aider au mieux les communautés locales.

Chaque année, jusqu'à 12 millions de tonnes de plastique finissent dans les océans (selon le Programme des Nations unies pour l'environnement, en 2020). Sur les plages du parc national naturel d'Uramba Bahía Málaga, dans l'ouest de la Colombie, ce fléau est bien visible, les vagues rejetant inlassablement bidons, bouteilles, bouchons, et autres résidus plastiques sur tout le littoral. Même au large, le problème du plastique est visible. Pour apporter une solution à ce problème environnemental, la fondation Plástico Precioso Uramba propose aux habitants des six villages situés tout autour de la baie de Málaga de collecter des déchets en plastique en échange d'une monnaie faite, elle aussi, dans cette matière.

Pour en recevoir une, il suffit de collecter 250 grammes de plastique, soit approximativement l'équivalent d'une centaine de bouchons ou une dizaine de bouteilles en plastique de 50 cl. Particulièrement didactique, le programme rencontre un franc succès auprès des enfants qui se prêtent volontiers au jeu. Avec cette monnaie, ils peuvent venir dans une bibliothèque sommaire tenue par l'ONG afin de l'échanger contre des livres, des fournitures scolaires ou encore des vêtements issus de dons. Une manière d'encourager le nettoyage des plages tout en aidant les communautés locales, souvent démunies.

Une autre facette du programme consiste à transformer les déchets plastiques en mobilier scolaire. Dans un atelier local en pleine jungle, Sergio Pardo, fondateur de l'ONG, a mis au point un procédé artisanal de recyclage où les bouchons plastiques, triés par couleur, sont broyés, puis fondus à 190°C pour former des planches solides. Ces matériaux servent ensuite à fabriquer des bureaux et des chaises, distribués gratuitement dans les écoles locales.

L'ONG organise également des ateliers de 4 jours en immersion pour les touristes pendant lesquels ces derniers sont sensibilisés au problème de la pollution plastique et initiés à tout le processus de recyclage. Cela va du ramassage des déchets sur la plage aux opérations de recyclage proprement dites, en passant par la collecte de données à des fins scientifiques.

Grâce à ce programme, 16 tonnes de plastique ont été récoltées depuis 2019 et une centaine de pupitres offerts. Mais au-delà de ces retombées immédiates, l'approche pédagogique et communautaire de Plástico Precioso Uramba inspire toute une génération qui, peut être, entretiendra une relation moins destructrice que la précédente vis-à-vis de la mer et de l'environnement.