Les îles Marquises font désormais partie du patrimoine mondial de l'Humanité

Photo : Michelle Raponi / Pixabay

Le 26 juillet 2024, les îles Marquises, l'un des cinq archipels de la Polynésie française, ont officiellement été inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). Cette décision, prise lors de la 46e session du Comité du patrimoine mondial à New Delhi, en Inde, marque une étape importante pour la préservation de cet archipel unique, tant sur le plan culturel que naturel.

Appelées "Te Henua Ènana" ou "Te Fenua Ènata" en marquisien, ce qui signifie "la terre des humains" en français, les îles Marquises sont un archipel composé de 14 îles situées en plein océan Pacifique. Ces îles forment un total de 997 km² dont la majeure partie est recouverte de forêts humides tropicales parcourant les chaînes de montagnes et les vallées qui forment le paysage de l'archipel. Le bord de mer des îles Marquises n'est évidemment pas en reste et compte parmi les plus belles plages de Polynésie.

Toutefois, si l'UNESCO a considéré l'archipel comme digne de figurer dans la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l'Humanité, ce n'est pas seulement à cause de la beauté de ses paysages, celle de sa faune et de sa flore endémiques ou encore de ses écosystèmes terrestres et marins. Dans sa décision, l'organisation a également tenu compte de la richesse culturelle du territoire ainsi que de celle des traditions qui y perdurent, notamment à travers l'art de la sculpture et les tatouages marquisiens. Pour paraphraser l'UNESCO sur son site internet, il s'agit d'un tout qui représente « un témoignage exceptionnel de l'occupation territoriale de l'archipel des Marquises par une civilisation humaine arrivée par la mer autour de l'an 1000 de notre ère, et qui s'est développée sur ces îles isolées entre le Xe et le XIXe siècle ».

Sur le réseau X (anciennement Twitter), le président français Emmanuel Macron a, quant à lui, salué « une fierté pour la France », qualifiant les îles Marquises de « trésor universel de biodiversité et de culture » qu'il faut à tout prix préserver. Il est vrai que malgré l'ouverture de l'archipel à la pêche industrielle en 2017, les Marquises restent un territoire qui compte encore beaucoup d'espaces marins sauvages.

Avec cette inscription, les îles Marquises profiteront d'un coup de projecteur bienvenu qui va, à n'en pas douter, galvaniser son secteur touristique. L'archipel va également bénéficier d'une meilleure protection et d'une assistance technique et financière pour mener à bien des projets de conservation.