La mer de Ross, plus grand sanctuaire marin au monde
Photo : Johannes ZielckeLa Mer de Ross, ses plages de sable fin, ses palmiers et son soleil à faire bronzer un cachet d'aspirine... En fait, pas du tout. La Mer de Ross est une baie qui se trouve en bordure du continent antarctique, dans l'Océan Austral, face à la Nouvelle-Zélande qui revendique d'ailleurs la souveraineté sur ses îles et ses terres littorales. Sa moitié sud est recouverte de glace en permanence, le reste est libre une partie de l'année.
La Mer de Ross est une zone encore vierge de toute activité humaine et elle présente donc une faune et un environnement exceptionnels. De nombreuses espèces comme les manchots Adélie, les phoques de Weddell et autres baleines de Minke en ont fait leur royaume. En tout, pas moins de 10.000 espèces animales et végétales, y-compris planctoniques, s'y trouvent (encore) préservées.
À l'initiative des États-Unis et de la Nouvelle-Zélande, la Mer de Ross est devenue une Aire Marine Protégée d'une surface de plus d'1,5 million de kilomètres carrés, soit trois fois la superficie de la France. La Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines (CCAMLR) s'est réunie à Hobart, en Tasmanie. Le 28 octobre 2016, elle est enfin parvenue à faire valoir un accord entre les 25 membres, et notamment la Russie concernant les droits de pêche.
La sanctuarisation consiste en un équilibre entre la préservation de l'environnement, la pêche (interdite sur 1,1 million de km²), la restriction de la navigation et l'étude de l'écosystème et de son évolution par les scientifiques. La Mer de Ross est ainsi devenue la plus grande aire marine protégée sur la planète. Le précédent record était détenu par l'Aire Marine Protégée calédonienne, d'une superficie d'1,3 million de kilomètres carrés.
