Synopsis
Trois surfeurs, Jody, Steamer et Chase, arrivent sur l’île d’Oahu, à Hawaï, pour surfer la plus grosse vague du monde et participer à une compétition mondiale. Steamer tombe amoureux de la belle Lily, dont la mère désapprouve cette relation : son mari, également surfeur, a abandonné sa famille pour se consacrer à sa passion. Jody, lui, tombe sous le charme de Brie, qui le met au défi de retourner à l'université. Enfin, Chase se retrouve poursuivi par l'aventureuse Augie. Mais les trois amis ont un autre défi bien plus grand à relever : celui de surfer les monstrueuses vagues de Waimea Bay et de s'intégrer parmi les champions, dont Eskimo. Malgré les conflits, les blessures et les romances, les garçons vont tenter d’être assez courageux pour se risquer à rider la vague la plus haute.
La plage dans le film
L’intrigue se déroulant en plein championnat de surf, la plage trouve évidemment ici une place de choix. Et alors que la plupart des films de surf de l’époque se tournait dans le sud de la Californie, celui-ci a été réalisé sur les spots les plus célèbres de Hawaï : Haleiwa, Sunset Beach, Pipeline et Waimea Bay. Il faut dire que dans les années 60, le jet stream avait modifié son cours et d'énormes vagues déferlaient sur les côtes hawaïennes.
Anecdotes et détails croustillants
Les deux scénaristes, Art et Jo Napoleon, ont parcouru Hawaï avec le directeur de la photo pour filmer les séquences de surf, avant de rentrer à Hollywood pour écrire le script et proposer le film à la Columbia.
Les acteurs ont été doublés par des stars du surf de l’époque : Mickey Dora, Butch Van Artsdalen, Phil Edwards, Rusty Miller, Mark Hyson et Greg "Da Bull" Noll. Ce dernier a tellement impressionné les auteurs qu’ils ont créé le personnage d’Eskimo juste pour le représenter.
Fabian, qui n'avait jamais surfé avant le tournage, a passé trois semaines à apprendre.
Tab Hunter et Peter Brown ont dû tous deux teindre leurs cheveux pour ressembler à leurs cascadeurs.
Le tournage a été plutôt chaotique : les deux scénaristes ont commencé le film mais ont été remplacés par Don Taylor au bout de 3 semaines. Puis ce dernier a perdu sa mère et a dû être remplacé pendant quelques jours. Quant aux acteurs, ils se sont tous blessés en chutant dans le corail présent dans l’eau.
Fiche d’identité du film
Acteurs principaux : Fabian, Shelley Fabares, Tab Hunter, Peter Brown, Barbara Eden
Scénario : Art et Jo Napoleon
Réalisation : Don Taylor
Production : Columbia
Pays d’origine : USA
Date de sortie aux USA : 5 août 1964
Genre : Drame romantique
Lieux de tournage : Hawaï
Durée : 1h41
