Des planches de surf lumineuses pourraient leurrer les requins

Chaque année, on déplore quelques attaques de requins visant des surfeurs. Elles pourraient être évitées avec cette planche lumineuse, susceptible de tromper les squales.

En 2023, on recensait 10 attaques de requins mortelles dans le monde et une soixantaine de cas de morsures. Les pratiquants de surf représentent près de la moitié des victimes, et bien souvent, quand un requin s'en prend à un surfeur, c'est parce qu'il l'identifie comme une proie en le confondant avec un phoque ou une tortue. Les résultats d'une étude publiée le 11 novembre 2024, suite aux recherches d'une équipe de scientifiques de l'université australienne Macquarie menée par la biologiste Laura Ryan, pourraient permettre d'éviter ces tragédies en mettant en avant l'intérêt des lumières LED sur une planche de surf.

Les essais ont été effectués dans la baie de Mossel (Afrique du Sud), connue pour héberger de nombreux grands requins blancs, avec plusieurs configurations de leurres en forme de phoques équipés d'éclairage, tirés par un bateau à la surface de l'eau. L'experte explique que sous l'eau, toutes les silhouettes vues du bas sont sombres, du fait du contre-jour créé par le soleil. En plaçant des LED sous un objet flottant, il serait possible de dérouter un éventuel prédateur via un effet de distorsion qui empêcherait l'animal de distinguer la silhouette. Grâce à ce camouflage, l'objet en question pourrait se fondre dans le décor et être moins sujet à une éventuelle attaque.

L'efficacité de cette technique serait accrue en disposant les LED en bandes horizontales et en utilisant les lumières les plus claires. Si des études complémentaires pourraient permettre de vérifier que ça fonctionne face à d'autres espèces de requins, dont le comportement diffère de celui du grand requin blanc, l'idée devait faire son chemin et constituer un moyen de lutte non invasif, si elle venait à être appliquée sur les planches de surf, les kayaks ou les bodyboards.

Laura Ryan compte fabriquer des prototypes de ces planches, qui viendront s'ajouter aux divers dispositifs de lutte anti-requins : l'application Dorsal Watch pour savoir si un requin rôde dans les parages, les filets anti-requins ou encore les drones, désormais utilisés pour surveiller les eaux à risque.

On rappelle que si l'homme craint le requin, l'inverse serait plus logique, quand on sait que plusieurs dizaines de millions de requins sont tués chaque année, pour leurs ailerons ou leur chair.

Et contrairement à cette idée répandue encore de nos jours par des gens sérieux, non, les noix de coco ne tuent pas plus que les requins !