L'île de Noirmoutier, une parenthèse iodée entre océan et marais salants
L'île de Noirmoutier compte un peu plus de 9 000 habitants permanents, auxquels s'ajoutent de nombreux visiteurs et saisonniers en période estivale. Ils viennent découvrir cette île de la côte atlantique française et son charme naturel, tout en profitant des nombreuses activités disponibles sur ce territoire de 49 km². Entre terre et océan, à pied ou à vélo, partons à la découverte de ce petit joyau français.
Une petite île riche en trésors, facilement accessible
L'île de Noirmoutier se compose de quatre communes (Noirmoutier-en-l'île, Barbâtre, L'Épine et La Guérinière) se partageant un espace de 18 kilomètres de long pour une largeur oscillant entre 500 mètres et 12 kilomètres, selon la zone.
Jusqu'en 1971, on ne pouvait y accéder qu'à marée basse via le passage du Gois, un chemin submersible de 4 kilomètres toujours praticable qui constitue une manière atypique d'arriver sur l'île. Surveillez bien les horaires des marées, disponibles sur le site officiel de l'île. Un pont a ensuite été construit et il se traverse en voiture, à vélo ou à pied, pour un accès des plus aisés.
Si vous venez dans la région par avion, vous pouvez louer un véhicule qu'il vous suffira ensuite de laisser sur le parking de l'aéroport de Nantes, ou d'emprunter l'autocar Aleop ligne 13 qui vous mènera à Noirmoutier, ou encore un train depuis la gare de Nantes, pour rejoindre l'île en 1h15 / 1h45. En été, un bateau transporte les touristes de Pornic (Bretagne) à l'île de Noirmoutier, en 1 heure environ, avec un départ le matin, retour en fin de journée.
Des activités nautiques au bord de l'océan
En tant qu'île, Noirmoutier propose de nombreuses activités associées à l'océan. Vous pourrez pratiquer du kayak, de la voile, du windsurf ou de la plongée sous-marine, si vous aimez les sensations fortes.
Les plus courageux opteront pour une session de pêche en mer, quand les plus calmes privilégieront une initiation à la recherche de palourdes dans le sable, ou l'incontournable visite d'un marais salant. Vous découvrirez comment sont produits le fameux sel et la fleur de sel de Noirmoutier, avec la possibilité d'acheter un peu de cet or blanc, pour agrémenter vos petits plats. Découvrez aussi la pomme de terre IGP de Noirmoutier, pour une préparation 100 % locale.
Toujours en rapport à l'eau, vous pourrez parcourir le port ostréicole du Bonhomme, situé à la Guérinière, avec ses cabanes à huîtres proposant des dégustations. Difficile de ne pas se laisser tenter par l'odeur alléchante de ces mollusques ! D'autres ports, de pêches et de plaisance, vous attendent sur les côtes de l'île de Noirmoutier et les marins dans l'âme seront ravis de découvrir l'animation qui les caractérise.
Se promener pour découvrir l'île de Noirmoutier
Les amateurs de visites pédestres ne seront pas en reste, car ils pourront arpenter l'adorable centre-ville de Noirmoutier-en-l'Île, labellisée "Petite Cité de Caractère" en 2022. Vous traverserez le quartier de Banzeau, dont le nom dériverait de basse-eau en patois vendéen, car la zone était régulièrement inondée avant la construction des digues. Ensuite, parcourez la jetée de Jacobsen et admirez la vue depuis le port – ainsi que son incroyable petit cimetière à bateaux qui témoigne des siècles d'activité halieutique de l'île – et visitez le musée du château pour en apprendre plus sur l'histoire de Noirmoutier.
Des parcours de randonnées permettent d'explorer les dunes, les plages et les forêts. Et les pistes cyclables raviront les amateurs de deux-roues qui n'auront qu'à louer un vélo pour pédaler dans ce cadre enchanteur. Pour les visiteurs avides d'activités insolites, l'île aux papillons de La Guérinière, plus grande serre tropicale à papillons de France, constituera une découverte marquante pour les petits comme pour les grands.
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