Un nettoyeur de fonds marins médaille d'or au concours Lépine

Photo : mrturbino.com

Cette année 2026, le concours Lépine a couronné une invention pas comme les autres, espièglement baptisé "Mr Turbino". Imaginé par Alan D'Alfonso Peral, inventeur espagnol résident en France, le dispositif a reçu la Médaille d'Or du concours ainsi que, plus important encore, le Grand Prix du Président de la République.

Au contraire d'un robot nettoyeur comme VERO le robot-chien, Mr Turbino n'est pas autonome et a besoin d'un opérateur – un plongeur ou un snorkeleur –, un peu à la manière d'un aspirateur. Mais ce qu'elle perd en commodité, la machine le compense en ingéniosité.

L'appareil fonctionne sans moteur. À la place, Alan D'Alfonso Peral a mis au point un ingénieux système à basse pression, limité à 0,35 bar, qui utilise une simple bouteille d'air comprimé pour générer une aspiration. Cela crée un vortex ascendant qui, lorsque l'aspirateur est actionné proche du fond de l'eau, soulève en douceur le plastique qui s'y serait déposé avant de l'entraîner vers un filet de collecte. Et c'est bien là toute la promesse du Mr Turbino : être moins intrusif que les systèmes d'aspiration classiques, ce qui le rend particulièrement utile pour nettoyer les zones fragiles comme les herbiers ou près des récifs. Son astucieux fonctionnement, s'il respecte les fonds marins, possède cependant un inconvénient inhérent à sa faible puissance : son aspiration devient inopérante au-delà de 25 mètres de profondeur.

Les distinctions remportées, notamment le Grand Prix du Président de la République qui est la plus haute récompense du concours Lépine, ont donné une visibilité nouvelle à ce projet porté depuis plusieurs années par son inventeur. Alan D'Alfonso Peral est en effet un champion de l'océan et travaille depuis longtemps à sa préservation. D'ailleurs, si son Mr Turbino est disponible à un prix allant de 1 300 à 1 900 euros selon le modèle, l'inventeur n'hésite pas à mettre son invention à disposition des associations de nettoyage ainsi que des centres de plongée qui en font la demande.

La prochaine étape pour Mr Turbino est une mise à jour vers une version autonome, en mode ROV au secours des océans. Détection sélective des déchets, monitoring environnemental et intelligence artificielle, la version 2.0 est très prometteuse, mais ne dispose toutefois pas encore de date de sortie.