Un jeune créateur invente un robot pour lutter contre l'érosion des littoraux

Photo : Chris Engel / Pixabay

Un jeune inventeur pourrait avoir trouvé une méthode efficace pour combattre l'érosion qui touche les littoraux : un robot planteur de mangroves.

L'érosion côtière est un phénomène qui touche près de 70 % des plages mondiales et dont les conséquences peuvent être dramatiques pour l'environnement, pour l'Homme et pour les infrastructures de bord de mer, vulnérables. S'il existe déjà des solutions pour combattre ce fléau, l'invention de Stefan Teodorescu, étudiant canadien de 19 ans, semble très prometteuse.

En collaboration avec un de ses amis ingénieurs, il a mis au point un robot capable de planter des mangroves en totale autonomie. Une idée qui lui est venue d'un échange verbal avec sa tante, toute juste rentrée d'une mission de volontariat dans l'Océan Pacifique, durant laquelle elle et ses acolytes se sont appliqués à planter manuellement des graines de mangroves, le long des plages. Un travail chronophage et fastidieux, mais ô combien utile quand on connaît les rôles vitaux que jouent ces jungles aquatiques et les menaces qui pèsent sur elles.

Le jeune inventeur s'est alors demandé de quelle façon il pourrait automatiser ce processus, pour le rendre bien plus efficace et moins contraignant. C'est ainsi qu'est né Mangrover, un robot à quatre roues capable de se déplacer seul sur les plages et de planter des graines de mangroves à intervalles réguliers, dans une zone prédéfinie. Le petit appareil, doté d'une partie centrale en béton capable de contenir 15 graines, évite les obstacles grâce à des capteurs et fait demi-tour lorsqu'il atteint la fin de la zone de travail. Il dispose en outre d'un GPS permettant de suivre son parcours et de localiser les graines plantées, pour un suivi des opérations en temps réel.

Une idée brillante, simple et pourtant révolutionnaire, qui pourrait devenir un précieux outil dans la lutte contre l'érosion des côtes. Stefan Teodorescu et son camarade Oscar Barbieri ont été chargés de représenter leur pays (le Canada) lors des World Robotics Olympiad (WRO) qui se sont déroulées en Turquie en fin d'année 2024. Et si le robot n'a pas remporté de prix, l'inventeur s'est dit honoré d'avoir été choisi par le Canada et il a profité de cette mise en avant pour expliquer que son Mangrover pourrait également être utilisé pour replanter des arbres, en vue de faire face aux problèmes consécutifs au changement climatique.

Encore un robot prometteur, qui démontre que l'utilisation de la technologie, à des fins écologiques, pourrait aider à préserver la planète.