Synopsis
Venu en Thaïlande en quête de vraies émotions et de sensations fortes, Richard (Leonardo DiCaprio) peine à trouver autre chose que la monotonie des circuits touristiques qu'on lui propose. Alors qu'il décide de s'installer dans un hôtel miteux, loin des Occidentaux sans originalité, il croise le chemin d'un illuminé qui lui parle d'une île paradisiaque où toute une communauté vit cachée de la société. Le lendemain, il trouve une carte indiquant supposément la direction de l’île près du corps inanimé de l'inconnu. Il décide alors de s'y rendre, accompagné de Françoise (Virginie Ledoyen) et d'Étienne (Guillaume Canet), un couple de Français qu'il vient de rencontrer. Les évènements qui s'ensuivront ne laisseront aucun d'entre eux indemne.
La plage dans le film
Le film a été tourné dans le sud de la Thaïlande, tandis que les scènes de l'île secrète ont été faites sur l'île de Phi Phi Lee (ou Phi Phi Ley). Il s'agit de la deuxième plus grande île de l'archipel de Kho Phi Phi, un groupe d'îles et de rochers situés dans la mer d'Andaman, à presque mi-chemin entre Phuket et Koh Lanta.
Plus précisément encore, c'est sur la plage de Maya Bay que le tournage a eu lieu, une plage magnifique bordée par une nature foisonnante dans un sublime écrin. L'eau du lagon, comme l'a si bien montré le film, est d'une limpidité incroyable, entourée de falaises où des hirondelles ont fait leurs nids en hauteur.
Malheureusement, le décor grandiose de la plage associé à la notoriété que lui a apportée le tournage du film lui amène des millions de touristes par an. Et qui dit tourisme de masse dit surpopulation et pollution. Le gouvernement thaïlandais peine ainsi à canaliser l'afflux massif d'estivants dénaturant ce lieu paradisiaque.
Anecdotes et détails croustillants
Le film est inspiré du roman éponyme d'Alex Garland paru en 1996 et qui s'est vendu à 5 millions d'exemplaires.
A l'origine, l'acteur Ewan McGregor, acteur fétiche du réalisateur Danny Boyle, devait jouer le rôle de Richard. Mais Leonardo DiCaprio lui a été imposé par les studios Fox. Il s'est murmuré par la suite que le comédien écossais lui en voulut très longtemps. En tout cas, il se passera 15 ans avant que les deux anciens compères ne se retrouvent dans un film commun : Trainspotting 2.
Pour les besoins du film, la production a planté des centaines de cocotiers sur la plage de Maya Bay, des cocotiers qu'il a fallu ensuite retirer du décor.
Fiche d'identité du film
Acteurs principaux : Leonardo DiCaprio, Virginie Ledoyen, Guillaume Canet, Tilda Swinton
Scénario : John Hodge, inspiré du roman d'Alex Garland
Réalisation : Danny Boyle
Production : Andrew MacDonald
Pays d’origine : États-Unis et Royaume-Uni
Date de sortie en France : 16 avril 2000
Genre : aventure et drame
Lieux de tournage : Thaïlande
Durée : 1h55
