Une créature géante filmée dans l'Océan Pacifique
Une étrange créature marine a été filmée dans une péninsule du nord de la Tasmanie, une île australienne de l'Océan Pacifique. La singulière créature ressemble à une longue tentacule de plusieurs mètres de long, ouverte d'un côté et fermée de l'autre. D'un bleu translucide, elle ondule au gré du courant comme le ferait un manche à air flottant au vent, semblant jouer avec les plongeurs qui pourraient l'admirer…
En réalité, il ne s'agit pas d'une unique créature mais bien de plusieurs milliers de petits êtres vivants regroupés en colonie, des pyrosomes. En effet, un pyrosome mesure à peine quelques millimètres et, en se multipliant par bourgeonnement, peut créer une colonie de quelques centaines à plusieurs milliers d'individus. Une colonie mesurera ainsi de 20 cm à 18 m de long.
Le pyrosome est un animal filtreur. Pour se nourrir, tous les pyrosomes de la colonie aspirent l'eau par leurs siphons buccaux (tournés vers l'extérieur) pour filtrer l'eau et se nourrir de planctons. Ils la rejettent ensuite à l'intérieur du « manche à air ».
Du grec ancien "pyro" (feu) et "soma" (corps), le pyrosome tire son nom de sa faculté à émettre une lumière bleue-verte, aptitude héritée des bactéries bioluminescentes que chaque pyrosome possède dans son pharynx.