Un poisson de 5 mètres découvert en Californie

Photo : Catalina Island Marine Institute

L'histoire se passe en Californie, au large de l'île de Santa Catalina. En plongeant à 10 mètres dans une baie, Jasmine Santana, professeur à l'institut marin de l'île, est attirée par un miroitement argenté qui s'avère être la carcasse d'un régalec emporté par les courants. Le spécimen fait tout de même 5,5 mètres de long et a nécessité le concours de 15 personnes pour le soulever hors de l'eau.

Le régalec est une créature des abysses évoluant entre 600 et 1 000 mètres de profondeur et dont les apparitions sont aussi rares que fugaces. Autant le dire tout de suite, ce n'est pas du menu fretin : il mesure en moyenne 5 mètres de long et le plus grand jamais découvert en mesurait 8. Mais on pense qu'il peut facilement atteindre les 17 mètres pour 270 kg. Il s'agit du plus grand poisson osseux du monde.

Le régalec est surnommé le ruban de mer à cause de sa taille et de sa forme, mais il est aussi parfois appelé le roi des harengs car on l'a souvent observé nageant au milieu d'un banc de harengs pour se nourrir.

En tout cas, cette découverte n'est pas sans rappeler ce poisson géant échoué au Mexique qui était plus petit mais affichant tout de même un respectable 4,5 mètres de long.  Ce dernier a eu plus de chance car, après avoir provoqué un attroupement, il fût relâché en haute mer.