Les animaux marins et leurs étonnants records
Photo : 58yigido58 / PixabayLes habitants des profondeurs océaniques sont mystérieux à bien des égards. Beaucoup d'entre eux possèdent des capacités hors normes que l'on peinerait ne serait-ce qu'à imaginer. Depuis la baleine bleue à la loutre de mer, voici plusieurs records d'animaux marins qui vont certainement mettre beaucoup de choses en perspective.
Championne hors catégorie : la baleine bleue
Avec ses 20 à 30 mètres de long et son poids qui dépasse souvent 150 tonnes – le plus lourd spécimen capturé jusqu'ici en pesait 190 –, la baleine bleue est à la fois l'animal le plus lourd ayant jamais vécu sur Terre et le vertébré le plus long du monde. Le reste de son anatomie, ensuite, est tout aussi hors normes avec un cœur pesant près de 200 kg (le plus grand du monde) et une langue d'environ 4 tonnes, soit le poids d'une éléphante adulte (là encore, il s'agit de la plus grande et lourde langue du monde).
Le son le plus puissant du monde animal
Les clics d'écholocation du cachalot sont les sons les plus forts pouvant émaner d'un organisme vivant : 236 décibels. Émis par son organe du spermaceti, ces sons extrêmement puissants lui servent à localiser ses proies dans l'eau malgré l'obscurité des profondeurs océaniques.
La plus longue plongée en apnée
Dans les résultats d'une étude parue en 2020 et portant sur 23 baleines ainsi qu'environ 3 680 plongées, il est apparu qu'une baleine de Cuvier a pu rester sous l'eau pendant 222 minutes d'affilée, soit 3 heures et 42 minutes. Il s'agit de la plus longue apnée jamais enregistrée et encore, il est très probable que la baleine soit remontée alors qu'il lui restait encore de l'oxygène.
Un autre record attribué à la baleine de Cuvier : celui de la plus grande profondeur jamais atteinte sans respirer, 2 992 mètres, remarqué cette fois en observant un spécimen en 2013.
La frappe la plus rapide et la plus puissante de tous les animaux
La crevette-mante a beau être petite, elle possède une arme terrifiante : la vitesse de ses pattes ravissantes. Lorsqu'elle attaque, elle peut propulser ces pattes construites comme des petits gourdins à 80 km/h, dans un mouvement qui dure moins d'un millième de seconde. C'est la frappe la plus rapide du monde.
Le mouvement est si rapide qu'il provoque autour de ses pattes la formation de bulles de vapeur dans l'eau. Elles implosent alors quasi instantanément, produisant une onde de choc qui s'ajoute à la force de l'impact. Le tout donne alors lieu au coup frappé le plus puissant du monde animal, capable de briser la carapace d'un crabe et même la coquille d'un mollusque.
Les animaux les plus longs du monde
Le ver lacet (Lineus longissimus) détient le record de l'animal le plus long du monde : un spécimen découvert en 1864 sur une plage de St Andrews, en Écosse, mesurait 55 mètres de long une fois étiré. La largeur d'un ver lacet, elle, ne fait que 5 à 10 mm.
Et puis il y a l'apolemia de la famille des siphonophores et ses 120 mètres de long. Cet organisme n'est pas à proprement parler un animal, mais une colonie de milliers d'individus microscopiques appelés "zoïdes" ou "zooïdes", ce qui le classe dans une toute autre catégorie : l'apolemia est le plus long organisme colonial du monde. En outre, parce qu'il est capable de produire de la lumière, c'est l'organisme bioluminescent le plus long du monde.
La fourrure la plus dense de la Terre
Pour survivre dans les eaux froides du Pacifique nord, la loutre de mer a développé une tactique autre que cumuler de la graisse : son pelage est le plus dense du monde avec, là où c'est le plus épais, plus de 160 000 poils par cm². Cette fourrure très dense se divise en 2 couches (poils de couverture et sous-poils) qui servent à emprisonner de l'air près de la peau. Elle agit ainsi comme une combinaison thermique, gardant la température corporelle de l'animal même s'il est constamment immergé dans l'eau.
