Un rassemblement de 500 requins-hâ près de l'île de Ré fascine les spécialistes

Le requin hâ est encore assez méconnu et c'est donc avec curiosité et excitation que les scientifiques ont pris connaissance d'un rassemblement exceptionnel de 500 de ces squales en Charente-Maritime, à la mi-août.
Le requin-hâ (Galeorhinus galeus ou requin à grands ailerons) fait partie des requins les moins connus et il est classé parmi les espèces en danger critique d'extinction, à cause d'un taux de fécondité bas et d'une maturité sexuelle atteinte tardivement qui freine le renouvellement de l'espèce. Ce joli spécimen peut atteindre les 175 cm de long, il apprécie les côtes, mais on le croise rarement dans les eaux françaises, encore moins en bande. Imaginez donc la surprise de Gaël, photographe aquatique et professeur de voile de son état, quand on l'a prévenu de la présence de plusieurs dizaines de requins réunis près d'une plage de l'île de Ré, en Charente-Maritime.
En se rendant sur place, il constate que des centaines de requins-hâ évoluent en eaux peu profondes (environ 50 cm d'eau au plus près de la côte), le long du littoral atlantique, sur environ 500 mètres. Un phénomène rarissime, qu'un temps clément lui permet de capturer à l'aide d'un drone. Il obtient ainsi de superbes clichés aériens sur lesquels on peut voir cet étonnant rassemblement de 500 requins.
Ce chiffre a été avancé par un biologiste marin ayant eu accès aux images, qui s'est amusé à les compter manuellement. Après s'être assuré de la nature de ces requins, « une espèce inoffensive et craintive » qu'il ne voulait pas effrayer, Gaël s'est baigné en leur compagnie, en se tenant tout de même à distance.
Les images et les vidéos ont rapidement permis de confirmer l'espèce des requins et elles constituent des sources d'informations précieuses pour mieux comprendre le comportement de ces requins à grands ailerons, qui sont restés 5 jours dans les eaux du golfe de Gascogne.
Toutefois, le mystère reste entier quant à la raison de cet attroupement exceptionnel. Certains spécialistes de la faune aquatique évoquent une période d'accouplement qui justifierait un tel mouvement de groupe, une zone riche en alimentation pour ces requins-hâ ou la faible présence humaine dans les environs, du fait de l'accès restreint à la plage la plus proche durant les deux semaines ayant précédé l'arrivée des squales.
S'il vous arrive de tomber sur une horde de requins, signalez-les au plus vite (via l'application Dorsal) pour prévenir les éventuels baigneurs et les surfeurs, et surtout, adoptez les bons réflexes !