L'évolution du maillot de bain à travers les époques

Sur les plages actuelles, on porte toutes sortes de maillots de bain : bikini ou une-pièce pour les femmes, slip de bain, caleçon ou boxer pour les hommes. Une liberté acquise au fil du temps, à force d'évolutions du maillot de bain comme accessoire de baignade et de mode. Revenons ensemble sur les grandes étapes de son histoire, les styles et les tendances, par époque.

Le maillot de bain évolue selon les mœurs de l'époque

Aujourd'hui, les créateurs de maillots de bain peuvent faire preuve de toutes les fantaisies souhaitées pour proposer des modèles adaptés aux goûts de chacun. On le constate avec tous les maillots blancs Livia, qui permettent à la marque de mêler les tendances en conservant un style monochrome élégant, mais aussi chez des fabricants qui se plaisent à suivre la mode du moment ou encore chez ceux qui ne misent que sur le vintage, un marché de niche ou un type de clientèle spécifique.

Cette liberté, appréciable, n'aurait pas été possible il y a quelques décennies, quand le maillot de bain n'était pas encore l'accessoire de mode qu'il est devenu. En effet, passé l'Antiquité et les bains publics chers aux Romains qui se baignaient en toge, et le Moyen Âge où la baignade était considérée comme sale et dangereuse, les modèles de maillots de bain sont étroitement liés aux mentalités qui régissent chaque époque.

Des modèles les plus couvrants, quand dévoiler son corps était un acte érotique ou vulgaire, aux plus dénudés qui ont accompagné la libération sexuelle et qui vont de pair avec la sexualisation du corps actuelle, l'histoire de cette pièce de tissu pour le bain est fascinante.

Du tout-couvert au premier bikini

Les premiers bains de mer datent du XVIIIe siècle et les maillots d'alors sont des tenues de bain complètes. Elles imitent les habits de l'aristocratie de l'époque – la seule classe sociale qui profite des baignades – et se composent de robes longues à corsets, de pantalons bouffants et d'une charlotte pour les femmes ; de costume une-pièce jusqu'aux genoux, avec manches longues, pour les hommes. Il est inconvenant de révéler son corps et le bronzage n'est absolument pas tendance.

Avec la démocratisation des loisirs nautiques à l'orée des années 1920, le maillot évolue progressivement et il se raccourcit, laissant apparaître les torses chez les hommes, les mollets et les épaules chez les femmes, dans des teintes souvent unies ou des motifs à rayures. C'est à cette même période que Coco Chanel lancera la mode du teint hâlé, qui permet à chacun d'exposer sa peau pour la faire dorer.



La révolution du maillot de bain aura lieu le 5 juillet 1946, avec la présentation du Bikini, inventé par Louis Réard, au sein de la piscine "Molitor" à Paris. Annoncé comme « la première bombe anatomique », il mettra une dizaine d'années à s'imposer comme un incontournable de la mode des plages, grâce notamment à Brigitte Bardot qui se fera photographier sur une plage de Cannes dans cette tenue sulfureuse pour son temps.

La démocratisation des corps dénudés

Dans les années 1960-1970, la révolution sexuelle bat son plein avec le mouvement hippie et le maillot de bain est un véritable symbole d'émancipation. Les femmes portent fièrement des maillots deux-pièces, et certaines vont même jusqu'à arborer le monokini, poitrine dénudée.

Dans les années 1980, le bikini reste tendance, mais un retour s'opère vers le maillot de bain une-pièce, déjà vintage, qui se voit décliné en couleurs audacieuses et dans des formes plus échancrées, plus moulantes, avec l'utilisation de nouveaux tissus qui le rende plus souple et plus confortable.

Une mode qui se poursuit dans les années 1990, avec l'apparition de modèles toujours plus sexy, aussi bien pour des maillots une-pièce aux décolletés plongeants (portés par la popularité d'une Pamela Anderson dans « Alerte à Malibu ») que pour les bikinis ou trikini, qui s'affinent et laissent apparaître toujours plus de peau.

Vers un retour aux maillots plus couvrants

Le maillot de bain est désormais un accessoire de mode, choisi avec soin pour chaque nouvelle saison de baignade. On en trouve de formes et de styles variés, avec des déclinaisons en moult couleurs et motifs, ce qui lui permet de s'adapter aux tendances.

Dès les années 2010, un retour aux maillots plus couvrants s'opère dans certaines franges de la population, pour des motifs religieux ou pour l'attention portée aux méfaits que peut entraîner une surexposition de la peau sur la santé.

Toutefois, la diversité constitue l'essence même du maillot de bain, qui peut être abordé tour à tour comme un symbole d'affirmation ou d'émancipation, une manière élégante de mettre en valeur son corps ou un vêtement de baignade qui se doit d'être aussi agréable à porter que possible, à la piscine ou sur les plus belles plages !