Canaries : un dragon bleu gâche les baignades à Gran Canaria

Photo : une plage de Gran Canaria / © Palmeris Media

Vacances aux Canaries rime normalement avec baignades en mer. Pour certains estivants, ce n'est malheureusement pas le cas actuellement. Un petit mollusque très urticant, le Glaucus atlanticus, a élu domicile à certains endroits de Gran Canaria, ce qui rend l'eau impropre à la baignade.

Les îles Canaries, au large du Maroc, font partie des destinations très prisées en Espagne, à l'instar de l'Andalousie. Qu'elle ne doit pas être la déconvenue de certains vacanciers arrivés sur Gran Canaria, en apprenant qu'ils ne pourront pas se baigner dans les eaux limpides de certaines plages ! Au nord de l'île, la plage de Los Dos Roques, sur la commune de Galdar, a même été fermée « jusqu'à nouvel ordre », à cause d'un nouvel hôte indésirable. La prudence est de mise et toute présence de la bestiole doit également être signalée sur les autres plages.

En effet, un petit gastéropode dont le milieu de vie se situe normalement en haute mer s'est invité sur le littoral de Gran Canaria. Or, son venin est très toxique, il irrite la peau et, dans certains cas graves, peut mener à des chocs anaphylactiques. L'animal en question, c'est le Glaucus atlanticus, plus communément dénommé "Dragon bleu des mers", "Dragon limace" ou encore "Hirondelle de mer". Il n'est vraiment pas très grand, mesurant généralement entre 2 et 4 centimètres, et appartient à la famille des gastéropodes nudibranches. C'est un petit animal qui étonne par sa couleur bleu vif mélangée au blanc et au gris perle, autant que par sa forme évoquant celle d'un dragon miniature. Ou d'une hirondelle, cela dépend de l'inspiration de celui qui l'observe. Dans tous les cas, il est très élégant et agréable à regarder.

Mais une autre de ses particularités consiste à "recycler" le venin des proies dont il se nourrit. C'est donc un animal à laisser tranquille et ne surtout pas manipuler, car le poison est stocké aux extrémités de ce que l'on pourrait appeler ses "ailes". On comprend aisément que la plus grande prudence soit de mise sur l'île espagnole, et que les autorités aient pris des décisions radicales. Quitte à gâcher les vacances de certains.

Cela étant, il ne vous viendrait pas à l'idée de vous baigner au milieu d'un banc de méduses, n'est-ce pas ? C'est la même chose avec ce joli gastéropode marin. Il est donc plus prudent de l'admirer sans le toucher que de s'offrir une baignade en sa compagnie, même s'il est, nous en conviendrons, assez fascinant ! Celui qui aura une âme de naturaliste s'en donnera certainement à cœur joie.

Les nudibranches sont décidément des animaux surprenants, comme le lièvre de mer, particulièrement atypique lui aussi.