Les 10 meilleurs documentaires pour mieux comprendre l'océan et ses habitants

Le cinéphile qui souhaite juste voir la mer ne manque pas de matières à visionner. Pour celui qui veut aller plus loin, comme comprendre les enjeux entourant les océans, s'émerveiller devant ses trésors et même contempler des paysages inconnus du commun des mortels, c'est vers ces 10 œuvres qu'il faudra se tourner.

La Planète bleue (2003)

Pionnier dans son genre, ce documentaire emblématique a été le premier à explorer de façon quasi exhaustive toutes les facettes de la mer, depuis les littoraux aux abysses, tout en s'intéressant tant aux baleines qu'au plancton.

La Planète bleue 2 (2017)

Deuxième épisode de la série documentaire, "La Planète bleue 2" a nécessité 4 ans de tournage dans 39 pays et offre une plongée encore plus spectaculaire dans la vie des océans. On y découvre des récifs coralliens dans les profondeurs abyssales, des comportements d'animaux encore jamais observés, le tout pris en ultra haute définition.

Ce documentaire a marqué des millions de spectateurs par ses images inédites et a accéléré la prise de conscience mondiale sur des sujets tels que le réchauffement climatique ou la pollution plastique.

David Attenborough : L'Appel de l'océan (2025)

Ce film-documentaire est une synthèse exceptionnelle de plusieurs décennies d'observation du monde sous-marin par David Attenborough, naturaliste, scénariste et écrivain britannique alors âgé de 99 ans. Entre émerveillement visuel et rigueur scientifique, le spectateur est happé pendant 95 minutes dans un autre monde où la splendeur des récifs côtoie la violence du chalutage de fond. Le film convainc par sa pédagogie claire et son sens du récit.

The Living Sea (1995)

À une époque où le commandant Cousteau, 85 ans alors, continuait son long travail de transmission et d'éducation, Greg MacGillivray célébrait la diversité et la beauté des océans au travers d'images spectaculaires tournées en IMAX. Narré par Meryl Streep sur une bande-son signée Sting (qui en a d'ailleurs fait un album), son film montre que les océans ne sont pas des zones désolées et stériles comme on le pensait encore à l'époque, mais un écosystème complexe grouillant de vie.

La Sagesse de la pieuvre (2020)

Racontant l'amitié improbable liant une pieuvre et un humain, "La Sagesse de la pieuvre" ("My Octopus Teacher" en anglais) est le plus intimiste de tous les documentaires. Il raconte l'année que le réalisateur Craig Foster a passée à sympathiser avec une pieuvre dans une forêt d'algues en Afrique du Sud. Attention aux âmes sensibles, ce film va facilement leur tirer les larmes aux yeux.

Chasing Coral (2017)

Suivez plusieurs personnes, scientifiques comme photographes, qui se sont donné pour mission de documenter la disparition accélérée des récifs de corail dans le monde. Grâce à des images en time-lapse, le film rend plus présent ce phénomène autrement invisible à l'œil nu.

Mission Blue (2014)

Les océans sont à bout de souffle et l'océanographe, biologiste marine et exploratrice Sylvia Earle – surnommée "her Deepness" – s'est donnée pour mission de les sauver. Le film suit sa carrière et son engagement dans la préservation des océans, notamment au travers des Hope Spots, des zones marines protégées. Le documentaire dresse un état des lieux des menaces qui pèsent sur les océans et qui, plus de 10 ans plus tard, sont toujours d'actualité.

Sea of Shadows (2019)

Ce quasi thriller est une enquête sur le sort du vaquita, le plus petit marsouin du monde, menacé par des réseaux criminels. On y suit le travail de biologistes ainsi que de courageux activistes mobilisés pour dénoncer l'effroyable trafic dont le petit mammifère marin fait l'objet.

A Plastic Ocean (2016)

Il est temps de parler du plastique et qui mieux que "A Plastic Ocean" pour le faire. Ce docu est le résultat de 4 ans d'enquête autour du globe à suivre le plastique à la trace, depuis le continent jusqu'aux gyres océaniques et les plages d'îles pourtant isolées.

Voyage sous les mers (2009)

Dans "Voyage sous les mers", Marion Cotillard prête sa voix à une tortue caouanne, principale protagoniste du documentaire, qui entraîne le spectateur à travers les paysages féériques du fond des océans. Forêts de kelp, récifs coralliens, bancs de requins, on palpite et on frissonne à suivre les aventures de la tortue de mer depuis sa sortie de son œuf à son retour sur sa plage de naissance pour y pondre à son tour.