Une sirène immergée au large du Japon pour la culture et l'écologie
Le sculpteur britannique Jason deCaires Taylor est mondialement connu pour ses travaux mélangeant art et écologie, et sa nouvelle œuvre ne fait pas exception.
Baptisée "Ocean Gaia", la sculpture pèse plus de 45 tonnes et s'étend sur une circonférence d'environ 5,50 mètres. Elle représente une femme enceinte tranquillement allongée sur une couche plus ou moins circulaire et tenant son ventre rond entre ses deux mains. La statue, dont le visage est inspiré de celui de l'actrice et mannequin américano-japonaise Kiko Mizuhara, affiche une expression maternelle empreinte de sérénité.
En plus d'interpeller par sa douceur, l'installation a été pensée pour évoluer avec son environnement en s'y intégrant du mieux possible. Elle a, par exemple, été conçue dans un ciment au pH neutre présentant des micro-aspérités. Cela va faciliter sa colonisation par des espèces marines, notamment les coraux ainsi que les autres espèces sessiles (c'est-à-dire qui vivent accrochées à un substrat). Plusieurs ouvertures géométriques ont également été faites dans la base de la sculpture afin d'encourager poissons et crustacés à la peupler.
À travers cette œuvre inédite pour le Japon (il s'agit de la première sculpture immergée du pays), l'artiste Jason deCaires Taylor a par ailleurs souhaité rendre hommage au lien fort qui a toujours existé entre la culture nippone et l'océan. C'est ainsi qu'on peut lire, écrit en hiragana, « Merci maman, je t'aime » sur la base d'Ocean Gaia. Une formule qui ramène à la mer nourricière chère aux Japonais.
Pour imaginer la couche de son personnage, le sculpteur s'est également inspiré des étranges crop circles sous-marins que l'on rencontre souvent au large des îles Amami. Ces dessins complexes sont l'œuvre d'un poisson fort apprécié au Japon : le poisson fugu.
Cette nouvelle œuvre sous-marine de Jason deCaires Taylor a été mise à l'eau le 14 octobre 2025 au large de l'île de Tokunoshima, deuxième plus vaste île des Amami. Elle y repose désormais par 5 mètres de fond et à 5 minutes en bateau du littoral.
