Les Japonais vont de moins en moins à la plage : voici les raisons

Photo : Desmond Tawiah / Unsplash

À Kamakura, dans la préfecture de Kanagawa, la fréquentation des plages comme Yuigahama et Zaimokuza atteignait les 1,75 million de visiteurs en 1995. Dans les années 2000, elle s'est stabilisée entre 900 000 et 1,1 million, puis a plongé : 656 000 visiteurs en 2015, 355 000 en 2019, et seulement 246 000 en 2023 malgré la levée des différents confinements dus à la pandémie. Et ce n'est là qu'un des nombreux exemples du phénomène de désertion puisque, au niveau national, les chiffres sont tout aussi parlants, partant de 37,9 millions de visites en 1985 contre seulement 3,6 millions en 2022.

Le climat modifie le littoral

Pour expliquer cet effondrement, on pointe du doigt le changement climatique qui affaiblit les plages japonaises. Les 33 800 km de côte nippone font ainsi face à la montée du niveau de la mer ainsi qu'à l'érosion qui les fragilisent et modifient le trait de côte en réduisant, notamment, l'espace disponible pour les baigneurs.

Sur la plage de Katase Nishihama-Kugenuma par exemple, également située dans la préfecture de Kanagawa, le sable recule d'environ un mètre par an. Les projections sont, en conséquence, pessimistes, prédisant la disparition de la moitié des plages de l'archipel nippon d'ici à 2050 à cause du réchauffement climatique. En regardant les chiffres d'ailleurs, on s'aperçoit que, effectivement, le nombre de plages aménagées n'a pas cessé de décliner au Japon, passant de 1 379 en 1990 à 970 en 2024.

Vers un changement du mode de vie

Il semble également que le Japon vive actuellement une transformation profonde des pratiques estivales de ses habitants. Si le littoral est toujours une destination de vacances, la baignade, elle, n'est plus aussi populaire qu'il y a 30 ou 40 ans, époque où une personne sur trois aimait se baigner en mer. Aujourd'hui, les jeunes préfèrent faire des barbecues, fréquenter les cafés ou, au mieux, se promener sur le littoral.

La destination "mer" est même de plus en plus remise en question, les destinations thermales et montagneuses gagnant en popularité à cause des épisodes de canicule à répétition. Il se pourrait bien que le temps des plages bondées et noires de monde soit désormais révolu au Japon.