Cette île espagnole redevient française 6 mois par an (et vice versa)

Photo : Zarateman / Wikimedia

Tout au bout de l'Hexagone, à la frontière entre la France et l'Espagne, se cache une curieuse île de 130 mètres de long pour à peine 15 mètres de large. L'île des Faisans, c'est son nom, est située sur la rivière de la Bidassoa, séparant la ville française d'Hendaye, appartenant au département des Pyrénées-Atlantiques, et la ville frontalière d'Irun, située en Espagne. Cette langue de terre donc, qui n'a rien de véritablement attrayant, aucun signe de vie n'étant à déclarer sur le secteur, jouit malgré d'une drôle de particularité.

Une île pour deux pays

C'est ainsi le seul territoire au monde à être administré alternativement par plusieurs nations. Cette particularité porte le nom de condominium, ce qui signifie que différents pays y exercent ensemble leur souveraineté.

Dans le cas de l'île des Faisans, cela se traduit donc par une alternance de souveraineté entre l'Espagne et la France. Le fonctionnement est ici plutôt simple, d'autant plus que les enjeux pour un territoire si peu convoité restent minimes.

Changement de propriétaire

Du 1er février au 31 juillet de chaque année, l'île est espagnole. Du 1er août au 31 janvier, elle redevient donc française.

À l'origine de ce condominium se trouve le traité des Pyrénées, grâce auquel les frontières entre la France et l'Espagne ont été établies en 1659, date de la signature du traité. La décision de savoir à qui revient ce bout de terre peut paraître anecdotique, voire superflue, et pourtant, le traité des Pyrénées a permis de mettre fin à une guerre longue de plusieurs décennies entre les Bourbons d'un côté, et les Habsbourg de l'autre.

Une cérémonie annuelle

La passation d'autorité est par ailleurs célébrée depuis 2012 par une petite cérémonie à laquelle sont conviés des représentants des deux pays, notamment militaires.

Attention en revanche à ne pas vous laisser aller à une curiosité mal placée ! La visite de l'île est strictement interdite. Seuls quelques employés municipaux français et espagnols sont autorisés à y accoster pour entretenir les lieux. Vous voilà prévenus s'il vous prenait l'envie de voir de vos propres yeux ce drôle de petit territoire !