Un fabuleux trésor sous-marin découvert en Israël

C'est sur un coup de chance que s'est faite, dans le port de Césarée, la plus importante découverte archéologique sous-marine de ces trente dernières années en Israël.

Deux plongeurs israéliens, alors en session dans le port, sont tombés totalement par hasard sur la cargaison d'un antique navire marchand. Ce sont ainsi des trésors archéologiques vieux de 1 600 ans qui ont pu être remontés à la surface après qu'ils ont alerté les autorités sur leur découverte : des ancres et divers objets utiles à la navigation de l'époque, plusieurs morceaux de statues de bronze, une figurine faite à l'image de la déesse romaine de la lune Luna, deux lampes à huile, l'une en bronze à l'effigie du dieu solaire Sol, l'autre à celle d'un esclave africain, un robinet forgé en sanglier et des milliers de pièces antiques.

Ces dernières, après avoir passé un millénaire et demi dans l'eau de mer, ont curieusement fini par s'amalgamer et épouser la forme des deux pots en terre qui les contenaient. Les pièces étaient frappées à l'image de l'empereur Licinius qui régna sur la partie orientale de la Rome antique, mais aussi à l'image de l'empereur Constantin qui gouvernait la partie occidentale et qui finit par régner sur tout l'empire après avoir vaincu Licinius en l'an 324.



Interrogé sur les circonstances d'une telle découverte, Jacob Sharvit, directeur de la Division marine de l'Autorité des antiquités d'Israël, annonce que le navire a probablement été surpris par une tempête en entrant dans le port et qu'en dérivant, il s'est certainement fracassé contre les rochers avant de sombrer.

Jacob Sharvit souligne également la rareté de la découverte d'une telle quantité de métal, quand on sait que les statues et statuettes forgées étaient généralement fondues durant l'antiquité. D'ailleurs, il semblerait que cette cargaison était aussi destinée au recyclage si elle n'avait pas été "sauvée" par ce naufrage.

Dans tous les cas, toutes les pièces et statuettes remontées de l'épave vont, après examen, être traitées pour conservation par l'Autorité des antiquités d'Israël.