Un bateau de Christophe Colomb retrouvé ?

C'est une découverte majeure qui semble avoir été faite par un explorateur américain : celle de l'épave de la Santa Maria, l'un des bateaux de Christophe Colomb lorsqu'il a accosté en Amérique !

Le 12 octobre 1492, le célèbre navigateur italien pose les pieds sur ce qu'il croyait être les Indes orientales mais qui s'avéreront être plus tard les Amériques. L'expédition de l'explorateur comprend deux caravelles, la Pinta et la Niña, et une caraque, son vaisseau amiral : la Santa Maria.

Avec le reste de la petite flotte, la Santa Maria continue l'exploration des environs des côtes américaines puis s'échoue sur des récifs au large des côtes haïtiennes la nuit du 24 décembre 1492 à cause d'un manque de vigilance : seul un mousse était à la barre cette nuit là. Le navire coula corps et âme.

Plus de 500 ans plus tard, l'explorateur et archéologue sous-marin Barry Clifford annonce qu'il aurait retrouvé le vaisseau amiral ! Ses 25 mètres de long pour 8 mètres de large reposeraient par 3 mètres de fond au nord de l'île d'Haïti.

Se basant sur des données historiques et géographiques, mais aussi sur les photographies qu'il a prises des décorations et des canons de l'épave, l'archéologue soutient sa thèse. Tout suggérerait que l'épave en question serait bien celle de la Santa Maria. Il est en tout cas bien plus optimiste que le gouvernement haïtien qui, de son côté, doute considérablement de la découverte.

Dans tous les cas, il va falloir faire vite : des pilleurs ont récemment visité l'épave et emporté plusieurs pièces du navire.