Une réserve insoupçonnée d'eau douce au fond des mers
Photo : David BurdickVoilà qui serait un tantinet paradoxal. Selon les scientifiques australiens de l'université Flinders, les fonds marins abriteraient une gigantesque quantité d'eau douce : jusqu'à 5 fois le volume total de tous les lacs de la planète !
Pour arriver à ce résultat, l'équipe de chercheurs a épluché et comparé des données de forage ainsi que des données océaniques pour sortir un chiffre absolument ahurissant : près de 500 millions de kilomètres cube d'eau douce seraient répartis sous le plancher continental, non loin des côtes chinoise, australienne, nord-américaine et sud-africaine.
Toute cette quantité d'eau proviendrait d'eau de pluie piégée il y a de cela des centaines de milliers d'années, alors que la mer était encore basse. On suppose que ces nappes phréatiques sont aujourd'hui alimentées par un apport conséquent venant du continent (eau de pluie, voire fonte de glaciers dans certains cas).
Il faut cependant nuancer ce bilan. Ce que les chercheurs appellent « eau douce » ne l'est pas à proprement parler. Elle est juste moins salée que l'eau de mer et n'est donc pas potable en l'état. Son exploitation par une station de dessalement serait cependant moins exigeante et pourrait être une solution de remplacement temporaire à l'exploitation des nappes phréatiques continentales qui ont de plus en plus de mal à se renouveler.
