Une falaise s'écroule sur une plage normande

Une falaise s'écroule sur une plage normandePhoto : 76actu

La côte d'Albâtre, ses stations balnéaires, ses magnifiques falaises de craie... et ses éboulements !

Le 25 août 2016, à Saint-Martin-aux-Buneaux, 50.000 m3 de roches sont tombées sur une centaine de mètres de la plage des Petites Dalles. En raison de témoignages et de la fréquentation touristique des lieux, une groupe de 45 sauveteurs accompagnés d'une équipe cynophile, d'un hélicoptère et d'une embarcation ont été dépêchés sur les lieux afin de retrouver d'éventuelles personnes sous les décombres.

Si aucune victime n'a été à déplorer, ce n'est pas toujours le cas. Un précédent effondrement dans la région avait fait un mort en 2013. L'ancien escalier d'accès à la plage, la valleuse du Curé, a été emporté dans la mer en même temps que la falaise. Fort heureusement, en raison de son mauvais état, son accès était interdit depuis plus de 50 ans.

Cet éboulement, pour impressionnant qu'il soit, n'est en rien une exception. L'érosion due à l'action de la mer sculpte les falaises de craie et sape leur base. Il peut en résulter les célèbres falaise d'Étretat, mais également un recul pur et simple du trait de côte, avec les risques que cela comporte pour les habitants et les promeneurs, que ce soit au sommet des falaises ou sur les plages.

L'ampleur de l'érosion est variable. Dans le secteur de Saint-Martin-aux-Buneaux, il faut compter une moyenne de 19 cm rognés chaque année, soit environ 13 mètres depuis la fin de la guerre. À certains endroits, les blockhaus allemands du Mur de l'Atlantique construits en 1944, sont sens dessus-dessous et sont l'illustration tangible du phénomène.

En raison des risques encourus, ces falaises font l'objet d'une surveillance rapprochée, car les risques peuvent augmenter suivant la température et les précipitations. Certains secteurs sont interdits d'accès et les habitations construites au sommet des falaises sont tout bonnement rasées.

Par Charles Lorrain