Les règles de priorité en surf expliquées simplement

Lorsqu'on prend la vague en compagnie d'autres surfeurs, notamment sur un spot populaire, il est important de s'amuser en toute sécurité et dans le respect des autres. C'est là le but des règles de priorité du surf : éviter les collisions entre pratiquants et encourager le savoir-vivre. Les intégrer dès les premières sessions permet ainsi une pratique sereine de ce sport pour soi, mais aussi pour les autres.

Le pic : une notion importante à comprendre

Ceux qui ont déjà effectué un stage de surf ont forcément déjà entendu parler du pic. Parfois orthographié "peak" – sa traduction anglaise –, il désigne le point le plus haut d'une vague, là où celle-ci déferlera en premier. C'est à partir de ce point que la vague se développe vers la gauche, la droite ou, parfois, dans les deux directions, la faisant déferler des deux côtés. Comme le surf, basiquement, consiste à utiliser le déferlement d'une vague pour glisser sur l'eau, le pic est donc l'endroit où il faut être pour pratiquer ce sport.

Le pic se repère généralement par une élévation plus marquée de la vague, parfois accompagnée d'un effilochement au sommet ainsi que de la formation d'écume.

La règle de base : un seul surfeur par vague

Une planche de surf mesure en moyenne 1,80 mètre de long. C'est un bel encombrement qui implique qu'un seul surfeur peut prendre une vague à son pic (on dit qu'il s'engage).

Les règles veulent donc que si un surfeur est déjà sur une vague, il est interdit de s'y engager. D'ailleurs, c'est le surfeur qui est le plus proche du pic (le plus à l'intérieur) qui est prioritaire. Tout autre surfeur, même plus rapide à se lever, doit donc le laisser exploiter sa vague et tranquillement terminer sa course.

Il n'existe qu'une seule exception à cette règle : lorsque la vague, en déferlant, permet de surfer dans deux directions différentes sans se gêner. Dans ce cas-là, deux surfeurs peuvent emprunter la vague et les deux sont considérés comme prioritaires.

Le surfeur qui est sur une vague est prioritaire

Si un surfeur est déjà debout sur une vague (on dit qu'il ride), il a la priorité par rapport à ceux qui montent vers le large pour prendre une vague.

Pour les surfeurs ramant vers le large, cela signifie contourner les vagues afin de s'éloigner de la trajectoire de ceux qui rident vers la plage. Les surfeurs expérimentés, eux, savent anticiper et esquiver leurs camarades, quitte à plonger sous une vague afin de réapparaître derrière, loin de tout danger (technique appelée duck dive ou dite "du canard" en bon français).

Le surfeur prioritaire, lui, préfèrera esquiver les gêneurs en passant derrière eux plutôt que devant. En procédant ainsi, leurs trajectoires ne se couperont pas et il évitera la collision.

Le cas de deux surfeurs qui arrivent l'un vers l'autre

Il peut arriver qu'une vague crée 2 déferlements opposés qui viennent à la rencontre l'un de l'autre. Dans un tel cas de figure, si un surfeur se trouve sur chaque rouleau qui déferle, c'est le premier à s'être mis debout sur sa planche qui obtient la priorité. Cela signifie que l'autre pratiquant devra s'écarter pour le laisser aller.

Terminons avec un petit conseil : si vous êtes un surfeur débutant, il est fortement recommandé d'apprendre ces règles de priorité sur des spots peu fréquentés. Avec la pratique, vous verrez qu'elles deviendront vite de simples réflexes.