Ces algues qui peuvent nous faciliter la vie

Photo : Juliane Schultz

Les algues regroupent plusieurs végétaux appartenant à des groupes très variés vivant en milieu marin ou en eau douce. On en compte plus de 25.000 espèces qui se présentent sous différentes tailles et couleurs. Extrêmement riches en oligo-éléments et minéraux, certaines algues finissent même dans notre assiette. Toutefois, ces organismes renferment de nombreuses autres vertus qui nous sont bien utiles dans d'autres domaines.

Pour entretenir la peau

Disposant de diverses propriétés intéressantes pour la peau, les algues sont très utilisées en cosmétologie et en thalassothérapie.

Déjà, leur concentration en acides gras et en antioxydants permet de rendre la peau plus ferme et de ralentir l'apparition des rides. Ces nutriments sont des anti-âge remarquables. En outre, grâce aux oligo-éléments (Oméga 3, 6, 9 et stérols) qu'elles contiennent, certaines algues favorisent également la régénération cutanée en activant la reconstitution cellulaire de l'épiderme.

Les extraits d'algues et micro-algues, quant à eux, hydratent la peau en profondeur et la revitalisent. Ils unifient et illuminent le teint. Les algues possèdent également des qualités antibactérienne et antifongique qui purifient et protègent la peau. Ainsi, il existe de nombreux produits de beauté à base d'algues, généralement du Laminaria digitata ou encore de l'Ascophyllum modosum.

Pour produire du carburant

Le carburant fabriqué à partir d'algues est un biocarburant qui contribue amplement à la protection de l'environnement. Également appelé "algocarburant", il est élaboré depuis les lipides extraits des micro-algues ou depuis les plastiques biodégradables à base d'algues. Pour ce faire, les procédés diffèrent.

Certains font macérer les algues dans de grands tubes au soleil, ce qui leur fait absorber du gaz carbonique avant d'en extraire l'huile qui constituera le biocarburant. D'autres fabriquent de l'algocarburant en récupérant les triglycérides contenus dans les algues.

D'autres encore émulent la formation naturelle du pétrole, qui, elle, prend des millions d'années, en plaçant les algues dans une sorte de cocotte-minute où elles seront dégradées à haute pression et haute température. Au bout d'une heure, c'est du pétrole brut qui en sortira.

Pour la médecine et la recherche

Les algues comptent parmi les meilleurs alliés santé que nous ayons. Étant très riches en antioxydants, en fibres et en phytonutriments, les algues réduisent les risques de maladies cardiovasculaires, de diabète, d'hypertension et d'hypercholestérolémie.

Selon les espèces, elles possèdent également des propriétés antivirale, anti-inflammatoire, anticoagulante et antibactérienne très puissantes. Diverses études ont par ailleurs prouvé que les algues ont un effet préventif contre le cancer. La recherche se concentre aujourd'hui sur plusieurs espèces, comme la chondrus, pour faire avancer la médecine.

Parmi les résultats de cette recherche, nous pouvons citer plusieurs compléments alimentaires disponibles aujourd'hui comme la spiruline, très riche en oligo-éléments, vitamines et minéraux, et excellents pour stimuler le système immunitaire. La klamath, elle, contient des micronutriments régénérants efficaces contre le cancer. La chlorelle, enfin, est efficace contre l'hypertension, détoxifie le corps et améliore l'efficacité des vaccins contre la grippe.